有些廣告中聲稱，竹炭對甲醛有很強的吸附能力，并宣稱有實驗佐證。可是這些實驗條件不能不讓人生疑，他們是把竹炭置于近乎飽和的甲醛蒸汽中，每克竹炭高達68毫克的甲醛吸附量就是在這個狀態(tài)下測得的，這樣的環(huán)境，隨便扔進一塊木頭也能熏成甲醛味的。關(guān)鍵問題是竹炭能不能鎖住這些甲醛，實驗結(jié)果令人失望。一旦把這些飽吸了甲醛的竹炭放到?jīng)]有甲醛污染的空房間里，上面的甲醛會迅速釋放，3個小時內(nèi)每克竹炭中的甲醛含量就能下降到了34毫克，1天后就下降到1.6毫克——除污產(chǎn)品一下子變成了污染源。
所謂的竹炭吸附能力，主要是因為這種不定型碳（區(qū)別于鉆石那種晶體碳，雖然化學成分是一樣的）中有很多大小以微米計算的微孔結(jié)構(gòu)。就像水能滲在沙子里一樣。甲醛、水啊這些成分都可以滲進竹炭這些孔道里面。不過，正如實驗所顯示的，除了將甲醛收容在孔道里，竹炭并沒有什么特殊的機制來限制它們的自由，正如水可以從沙子里面蒸發(fā)干凈一樣，甲醛也可以從竹炭里揮發(fā)出來。
當然，有些植物對甲醛的忍耐力要強一些，甚至還有解毒功能。然后呢，這些植物就被奉為清除污染的神草了。
實際情況是，這些植物體內(nèi)存在一些用于清除甲醛的的“流水線”，它們會把甲醛與特定的化學物質(zhì)反應生產(chǎn)出氨基酸（如絲氨酸），或者是直接變成碳酸和二氧化碳，從而進入物質(zhì)循環(huán)，用于制造新的糖、脂肪或者蛋白質(zhì)。從表面上看，這個過程一方面降低了甲醛對植物細胞的破壞，另一方面，還增加了植物的“營養(yǎng)物質(zhì)”。畢竟，從甲醛來的碳元素和從二氧化碳來的碳元素是沒有區(qū)別的。算是個一舉兩得的好辦法。
既然這些植物具備吸收甲醛的能力，那用它們來凈化家中的甲醛是否可靠呢？研究人員通過模擬含有甲醛的居室，測定了一些常見的室內(nèi)盆栽觀賞植物對甲醛的處理能力。從實驗得到的吸收效率來看，植物處理甲醛的能力還不足以在短時間內(nèi)顯著降低一般居室內(nèi)的甲醛濃度。
